Ti piacerebbe avere una radio con un bel display LCD da 40″ o anche di più dove visualizzare spettrogrammi, waterfall e tante altre informazioni? E che ne diresti di avere una radio moderna in tecnologia SDR così da ascoltare anche più segnali contemporaneamente? E se oltre questo disponesse anche di tanti filtri digitali per migliorare la ricezione durante contest o attività DX?
Se hai risposto sì allora IFace 2, la seconda generazione di IFace, è la scheda elettronica che ti permette di avere tutto ciò senza dovere comprare una nuova radio. Come? Inserendola all’interno del tuo “vecchio” amato RTX ed utilizzando un economico ricevitore SDR per computer come i dongle USB più diffusi.
IFace funziona con tutte le radio: fai click qui!
Non ci credi? Guarda il video e poi continua a leggere.
L’idea alla base di questo prodotto è di continuare ad utilizzare la radio che abbiamo acquistato e che già tante soddisfazioni ci ha dato. Sicuramente abbiamo già l’interfaccia CAT con la quale la controlliamo dal LOG o da altri programmi e abbiamo anche l’interfaccia audio per i modi digitali. Ma a volte ci rendiamo conto che avremmo bisogno di un secondo ricevitore (per esempio per seguire il +5 kHz o +10 kHz di una stazione DX), di filtri di banda con fianchi più ripidi per eliminare un disturbo su una frequenza adiacente o di un notch perché la nostra radio non ce l’ha o non è automatico. Tutto ciò può essere un ricordo!
Supponiamo quindi di inviare il segnale di media frequenza (IF) della nostra radio ad un ricevitore SDR dedicato e di avviare un programma quale HDSDR (o SDR#, SDR Console…). Sullo schermo del nostro computer avremmo la visualizzazione dello spettro intorno alla IF della nostra radio e, da non trascurare, potremmo anche demodulare ciò che sta ricevendo. Ma potremmo fare anche di più, potremmo demodulare anche altri segnali che sono sopra o sotto la frequenza sintonizzata dal nostro RTX.
Non male, vero?
L’immagine qui sotto mostra uno screenshot di HDSDR collegato ad un FT-450D mediante un RTL-SDR e la IFace.
Ciò che bisogna fare è molto semplice. Cominciamo con l’individuare all’interno della nostra radio il punto dove prelevare il segnale di media frequenza. Questo è tra l’uscita del primo mixer ed i successivi filtri passabanda come mostrato nella seguente immagine.
Dopo aver collegato la IFace all’uscita del mixer, la alimentiamo con una tensione tra 8 V e 15 (dall’interno della radio) e la colleghiamo ad un ricevitore SDR esterno. VIl risultato, dal punto di vista uditivo, è netto, senti qui.
Per non alterare il funzionamento del nostro ricevitore, dobbiamo prelevare il segnale senza caricare il mixer, cioè senza spillare potenza. Per questo motivo dobbiamo inserire un’apposita scheda tra questo ed il ricevitore esterno: non possiamo collegarlo direttamente. La scheda di prelievo del segnale IF, la IFace, crea una copia del segnale da inviare al ricevitore SDR esterno. Si tratta di un buffer a larga banda e di tipo no-tune, cioè non servono tarature, si installa ed è subito pronto. L’utilità di questo circuito è quella di permettere di replicare il segnale di media frequenza senza aumentare il carico visto dalla sorgente (il mixer) e quindi senza modificarne le prestazioni.
Una volta ottenuta la replica del segnale di IF è sufficiente collegare il convertitore A/D (un RTL-SDR è già più che sufficiente) alla porta USB ed avviare il software per la ricezione (ex. HDSDR, SDR#, SDR Console etc) ed il nostro RTX sarà ora dotato di un bel panadapter.
Ci sono numerosi vantaggi nel prelevare il segnale IF e non quello proveniente direttamente dall’antenna: uno tra questi è sicuramente il fatto che l’ampiezza del segnale viene controllata attraverso il circuto di AGC degli stadi di ricezione. Questo aiuta a prevenire la saturazione della dinamica del RTL-SDR (che è noto non essere delle più ampie). Il punto dove prelevare il segnale IF è facile da trovare, è sufficiente prendere lo schema elettrico della nostra radio e cercare il primo mixer: alla sua uscita troveremo il segnale di nostro interesse. L’immagine che segue mostra il punto dove collegare l’interfaccia IFace nel caso di un Kenwood TS-530s, una radio di qualche decade fa, che si presta benissimo per questa modifica.
Il collegamento al punto prescelto può essere effettuato con un sottile cavo coassiale tipo RG178 o RG316 ed andrà a terminare all’ingresso “Input” della IFace. Nel caso il collegamento da fare fosse molto corto, si può anche non utilizzare un cavo coassiale. L’uscita “Output” invece andrà collegata con un altro piccolo cavo coassiale all’ingresso del ricevitore SDR prescelto. Ovviamente il buffer deve essere alimentato: non sarà difficile trovare all’interno della radio un punto dove prelevare una tensione di 8 Vdc o 15 Vdc. Le immagini seguenti mostrano bene con quanta facilità è possibile installare la IFace nel TS-530s.
Effettuati questi semplici cablaggi si può collegare il nostro ricevitore SDR ed avviare il software di ricezione. L’immagine che segue mostra la schermata di SDR# durante la ricezione con un Kenwood TS-530s (la sua media frequenza è a 8.83 MHz) ed un economico RTL-SDR.
Un’altra IFace è stata inserita all’interno di uno YAESU FT-450D (ma IFace funziona con tutte le radio!). Come si vedrà dalle foto lo spazio occupato è veramente poco ed il tempo richiesto per il collegamento dei 4 conduttori (+13 V, Gnd, Ptt+, IF) è di pochi minuti. In questo caso è stato utilizzato il segnale del Ptt, ovvero il segnale “TX” presente nella IF-UNIT della radio. Tutto ciò appare chiaramente nelle imamagini seguenti.
IFace Vs IFace 2: perché le differenze sono importanti!
IFace
- alimentazione: 8-15 Vdc, I <50 mA
- banda passante: > 700 MHz
- impedenza di ingresso: > 500 kOhm
- impedenza di uscita: 50 Ohm
- power-down input (per PTT)
- dimensioni: 38 x 48 mm, PCB 1.6 mm
IFace 2
- alimentazione: 8-15 Vdc, I <50 mA
- banda passante: > 700 MHz
- impedenza di ingresso: > 1 MOhm
- impedenza di uscita: 50 Ohm
- power-down input (per PTT)
- dimensioni: 31 x 39 mm, PCB 0.8 mm
In caso non si voglia visualizzare alcun segnale durante la trasmissione è possibile spegnere, mandandolo in power down, il buffer della IFace mediante un apposito pin di ingresso (PTT) come mostrato dalla seguente immagine. Per la precisione si può utilizzare un PTT di tipo attivo alto, cioè il segnale è > 5 V quando si sta trasmettendo, altrimenti 0 V, o di tipo attivo basso, cioè il segnale è a 0 V quando la radio è in trasmissione, altrimenti è “floating”.
Il video che segue mostra come la scheda reagisce alla pressione del PTT, ovvero quando la radio passa da ricezione a trasmissione: il LED rosso indica che la scheda è in power-down perché la radio sta trasmettendo.
Se ancora non fossi convinto della bonta di questa interfaccia guarda questo video dove viene mostrato come come funziona la IFace insieme ad un Kenwood TS-530s.
Hai delle domande? Forse abbiamo già la risposta che cerchi.
Leggi la pagina delle Frequently Asked Questions – FAQ.
Non è abbastanza?
Abbiamo degli ottimi testimonial!
TS-2000 SDR + RTL-SDR by Alberto IK0ZTL
IC-7600 SDR + RSP1A by Alfredo EA5YJ
IC-7100 SDR + RSPduo by Pellegrino IU8JAD
TS-870S SDR by IZ0ABD Francesco
COME ACQUISTARE IFACE 2
Il prezzo di IFace è di soli €45,90 IVA compresa + spedizioni per il kit “IFace 2 + Cavi” di collegamento.
Se vuoi anche i connettori coassiali, quelli per l’alimentazione e per il PTT acquista il kit “IFace 2 + Connettori + Cavi”.
La lista con le istruzioni per installare la IFace nella tua radio è qui e si allunga continuamente. Per le radio non ancora incluse inviate una richiesta e provvederemo quanto prima a fornire le istruzioni.
Contenuto della confezione “IFace 2 + Cavi”:
- la scheda IFace 2
- un cavo coassiale Ø 2,6 mm lungo 50 cm / 20″ per collegare l’uscita dell’IFace al connettore di uscita del segnale
- un connettore SMA femmina per montaggio a pannello installare sul pannello posteriore della radio per l’uscita del segnale
- quattro cavi elettrici per il collegamento di PTT, IF e alimentazione della scheda (il colore di questi può essere diverso ma nulla cambia in merito alla funzionalità)
Contenuto della confezione “IFace 2 + Connettori + Cavi”:
- la scheda IFace 2
- un cavo coassiale Ø 2,6 mm lungo 150 cm / 59″ per collegare l’uscita dell’IFace al connettore di uscita del segnale e per realizzare un cavo di collegamento al ricevitore SDR
- un connettore SMA femmina per montaggio a pannello installare sul pannello posteriore della radio per l’uscita del segnale
- 2 connettori SMA maschio a crimpare da impiegare per realizzare il cavo di collegamento al ricevitore SDR
- quattro sottili cavi elettrici per il collegamento di PTT, IF e alimentazione della scheda (il colore di questi può essere diverso ma nulla cambia in merito alla funzionalità)
- connettori passo 2.54 mm per alimentazione e PTT
Ordina subito facendo click su uno dei pulsanti e buon divertimento.
ATTENZIONE: Sebbene l’installazione di IFace 2 non sia difficile, lo si fa a proprio rischio. TSP S.r.l. non è responsabile per eventuali danni, effetti collaterali indesiderati o qualsiasi altra cosa.
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